Pancho Segura llegaba recién a los 19 años y ya era un tenista reconocido en Sudamérica. Con apenas 17 ganó medalla de oro en los Juegos Bolivarianos de Bogotá 1938. En enero de 1939 se organizó en Montevideo un torneo invitación al que concurrieron los más reconocidos tenistas, como el argentino Lucilo del Castillo, el uruguayo Sebastián Harreguy, el chileno Efraín González, el brasileño Alcides Procropio y Segura, que ganó el certamen. Fue invitado a jugar en Buenos Aires, Rosario, Córdoba, Mar del Plata, Sao Paulo, Santos y Río de Janeiro. En total jugó 33 partidos y solo perdió uno, en la final de Santiago, cuando se retiró en el quinto set por tener calambres. Por esos triunfos lo declararon campeón sudamericano.
En enero de 1940 la revista argentina El Gráfico, en un extenso artículo firmado por Félix Daniel Frascana, se recomendó que el ecuatoriano debería jugar en Estados Unidos, porque en Sudamérica era prácticamente imbatible.
La prensa guayaquileña reaccionó a ese comentario y comenzó una cruzada para que Pancho Segura pueda conseguir tal objetivo. La noticia llegó a los principales medios de prensa norteamericanos. En alguna entrevista realizada al extraordinario tenista americano Edwood Cooke mencionó que haría todo lo posible para poder enfrentar a Segura. Habiéndose enterado de este posible duelo tenístico, el cónsul de Ecuador en Nueva York, Sixto Durán-Ballén, consiguió que el doctor Andrés F. Córdova, encargado de la Presidencia de Ecuador, expidiera el 14 de julio de 1940 un decreto ejecutivo en el que se nombra a Pancho Segura comisionado especial para que estudie Organización Deportiva.
