Ecuador es el tercer país que más droga decomisa cada año, solo detrás de Colombia y Estados Unidos. A pesar de que no se produce droga en el país, el tráfico va en aumento.
De acuerdo con un reportaje publicado en The New York Times el 5 de diciembre de 2025, Ecuador se ha convertido en una «superautopista de la cocaína». Incluso señala que hasta el 70% del suministro mundial de droga fluye por el país andino.
«Históricamente, Ecuador se consideraba un centro de estabilidad en comparación con sus países vecinos», dice la nota escrita por la periodista Maria Abi-Habib.
Según su reportaje tras recorrer el país con fuerzas del orden en operaciones contra el narcotráfico, un punto de inflexión para Ecuador se marcó en 2009 con la salida de la Base Militar de Manta.
«En consecuencia, la embajada estadounidense cerró su oficina militar y los principales esfuerzos de lucha antidroga del Departamento de Estado en el país», dice el texto en referencia a la decisión del entonces presidente ecuatoriano Rafael Correa de marcar distancia de Estados Unidos.
El reportaje del The New York Times sobre el auge del narcotráfico en Ecuador volvió a encender el debate político y de seguridad en el país, al señalar que la nación se ha convertido en una “superautopista de la cocaína” y que varias decisiones estatales dentro del régimen de Rafael Correa facilitaron el fortalecimiento de las redes criminales. Según la nota, el proceso no fue espontáneo y ubica al correísmo como uno de los factores que contribuyeron a debilitar mecanismos de cooperación y control antidrogas.
Entre los puntos mencionados figura la salida de la Base de Manta en 2009, una instalación que permitía operaciones de vigilancia de Estados Unidos en el Pacífico. De acuerdo con el reportaje, el cierre de la base y el enfriamiento de la cooperación bilateral dejaron al Estado ecuatoriano con menos herramientas para contener el avance de cárteles mexicanos, grupos colombianos, mafias europeas y bandas locales que hoy articulan el negocio ilícito en el territorio.
El diagnóstico del Times coincide con alertas internacionales más amplias sobre el rol logístico del país. Un informe 2025 de la Organización Mundial de Aduanas (OMA) indica que, en el análisis de 2023-2024, el 30% de toda la cocaína detectada en contenedores marítimos en el mundo (unas 385 toneladas) tuvo un puerto de carga declarado en Ecuador, lo que sugiere un peso creciente del país en la cadena de exportación hacia mercados como Europa. El documento también asocia este escenario con el fuerte impacto social de la violencia: la tasa de homicidios llegó a 44,5 por cada 100.000 habitantes en 2023, con un incremento notable frente a años previos.
En este contexto, el gobierno del presidente Daniel Noboa ha defendido la necesidad de ampliar la cooperación internacional y fortalecer capacidades militares y de inteligencia contra el crimen organizado. Sin embargo, esa estrategia enfrentó un revés político reciente: en el referéndum de noviembre, la propuesta para permitir el retorno de bases militares extranjeras fue rechazada por los votantes.
Pese a ello, Ecuador y Estados Unidos mantienen acuerdos de operación conjunta y de interdicción aérea y marítima. Entre enero y septiembre de 2025, el país incautó 146,4 toneladas de droga.
